ABN AMRO: digitale veerkracht is grootste kwetsbaarheid van Nederlandse retailers

Nederlandse retailers vertrouwen vooral op hun strategie, commerciële slagkracht en medewerkers om zich aan te passen aan een markt vol onzekerheid. Hun digitale veerkracht blijft echter achter: slechts 48 procent van de ondervraagde bestuurders en ondernemers beoordeelt die als sterk of zeer sterk. Tegelijkertijd behoren digitalisering en operationele flexibiliteit tot de belangrijkste investeringsprioriteiten voor de komende twee tot drie jaar.

Dat blijkt uit onderzoek van ABN AMRO en Q&A Retail naar de veerkracht van het Nederlandse retailmodel. Retailers hebben te maken met onder meer inflatie, personeelstekorten, digitalisering, AI, geopolitieke spanningen, klimaatverandering, strengere regelgeving en veranderende consumentenverwachtingen. Omdat deze ontwikkelingen elkaar versterken, wordt het vermogen om te blijven handelen, veranderen en relevant te blijven steeds belangrijker.

Strategie en commercie vormen sterkste basis

Van de respondenten beoordeelt 88 procent de strategische veerkracht van de eigen organisatie als sterk of zeer sterk. Voor commerciële veerkracht is dat 80 procent. Die commerciële kracht – relevant blijven voor klanten – staat voor de komende twee tot drie jaar ook bovenaan in de ervaren urgentie.

Digitale veerkracht is de grootste kwetsbaarheid. Slechts 48 procent vindt de eigen organisatie hierin sterk of zeer sterk, terwijl geen enkele respondent digitalisering als irrelevant of niet urgent beschouwt. Retailers geven daarom aan de komende jaren vooral te willen investeren in digitale en operationele veerkracht. Voor de sector als geheel noemen zij daarnaast financiële veerkracht als belangrijke prioriteit.

Opvallend is dat maatschappelijke en institutionele veerkracht minder prioriteit krijgen. Uitstel op deze terreinen kan de toekomstbestendigheid op langere termijn schaden, bijvoorbeeld doordat het vertrouwen van klanten, medewerkers, financiers en maatschappelijke partners onder druk komt te staan.

Van ambitie naar uitvoering

Het onderzoek wijst op zeven concrete acties waarmee retailers hun weerbaarheid kunnen vergroten:

• Organiseer terugvalopties voor kritieke leveranciers, systemen en processen.
• Vertaal de strategie naar scherpe, herkenbare doelen en meetbare uitvoering.
• Ontwikkel vaardigheden, leiderschap en cultuur tegelijk met technologie.
• Maak digitale schaalbaarheid een verantwoordelijkheid van de directie.
• Koppel AI-toepassingen direct aan marge, voorraad, productiviteit of klanttevredenheid.
• Maak maatschappelijke waarde zichtbaar voor klanten, medewerkers en financiers en verbind die aan reputatie en risicobeheersing.
• Versterk de institutionele slagkracht via brancheorganisaties en partners.

Veerkracht vraagt om samenhang

Een weerbare retailer hoeft niet elke schok te voorspellen, maar moet wel kunnen blijven handelen als omstandigheden veranderen. Dat vraagt om financiële en operationele ruimte, verandervermogen en blijvend vertrouwen. Grotere retailers hebben hiervoor vaak al een stevig fundament. Hun volgende stap is het beter verbinden van strategie, een wendbare operatie en een digitale basis die kan opschalen.

Voor kleine en middelgrote retailers geldt dezelfde opgave. Zij kunnen daarbij voortbouwen op hun eigen sterke punten: nauw klantcontact, lokale verbondenheid en korte lijnen. Door die kwaliteiten te combineren met digitale innovatie kunnen ook zij toekomstbestendig en onderscheidend blijven.

Over het onderzoek

Aan het onderzoek deden 25 bestuurders en ondernemers uit de retail mee, allen actief op directie-, C-level- of Raad van Bestuur-niveau. Zij beoordeelden hun eigen organisatie en de sector op prestaties, urgentie en prioriteiten rond acht vormen van veerkracht. Daarnaast zijn verdiepende interviews gehouden en zijn de anonieme resultaten besproken met brancheorganisatie INretail.

Omdat 80 procent van de respondenten werkt bij een onderneming met meer dan 25 miljoen euro omzet, zijn de uitkomsten vooral indicatief voor grotere retailers. Het onderzoek is een bestuurlijke momentopname waaruit ook kleinere retailers praktische lessen kunnen trekken.

Bron en meer informatie; Actualiteiten, nieuws en trends in de retailsector – ABN AMRO